W dymie tytoniowym występuje ponad 3000 rakotwórczych substancji, należą do nich chlorek winylu, metan, chinolina, hydrazyna, alkaloidy, akroleina, węglowodory aromatyczne, metale ciężkie (np. kadm, ołów, nikiel, polon) oraz szereg różnorodnych amin, fenoli, alkoholi, estrów, eterów, aldehydów czy amidów.
Ponadto w skład dymu wchodzą toksyczne gazy takie jak tlenek węgla, cyjanowodór, formaldehyd, amoniak, dwutlenek azotu. Głównymi kancerogenami są węglowodory aromatyczne (benzopiren, dibenzoantracen), które powodują mutacje antyonkogenu p-53. Ryzyko wystąpienia raka płuca jest zależne od liczby wypalanych papierosów w ciągu doby, a także od czasu trwania nałogu
Procent raków płuca przypisywanych wpływowi palenia tytoniu w krajach rozwiniętych
| 35-69 lat | 70 lat+ | Wszyscy | |
|---|---|---|---|
| Mężczyźni | 93,9% | 90,3% | 92,5% |
| Kobiety | 68,8% | 68,9% | 68,8% |
| Wszyscy | 88,7% | 84,3% | 86,6% |
źródło: Wikipedii, licencja: [GNU FDL], autorzy: [wikipedyści]
